NASA успешно завершило в Арктике очередную серию испытаний робота, способного передвигаться в толщах льда. Cryobot будет исследовать пространства, которые никто никогда не видел и о которых практически ничего неизвестно: искать жизнь во льдах на Марсе и спутнике Юпитера —- Европе. И создание робота, и проводящиеся с его помощью исследования —- всё это части проекта, который NASA проводит в тесном взаимодействии с учёными из разных стран —- The Integrated Cryobot Experimental (ICE) Probe. У этого робота нет ни "рук" ни "ног", да и сам он больше похож на артиллерийский снаряд: 1,5 метра длиной, 10 см в диаметре и весом около 40 кг. Cryobot в стадии разработки. Чтобы передвигаться во льдах, Cryobot расплавляет лёд под собой (в наконечнике робота расположена капсула с горячей водой) и погружается под действием собственной силой тяжести. Энергию робот черпает посредством электрического кабеля, которым соединён с оборудованием на поверхности. Для работы на других планетах Cryobot необходимо усовершенствовать. Во-первых, нужно сделать его в определённой степени самостоятельным, то есть подобрать соответствующие источники энергии, чтобы избавить робота от кабеля. Во-вторых, робот нужно оснастить "буровой установкой", чтобы он мог двигаться не только вниз.
Также необходимо учесть, что "лунку", проделанную роботом, будет заносить снегом или же она попросту замёрзнет —- что тогда? На сегодняшний день Cryobot оснащён видеокамерой и множеством различных датчиков и сенсоров, благодаря которым робот способен собирать информацию о физических, химических и биологических характеристиках льда, а также брать образцы для дальнейшего изучения в лабораториях. Учёных интересуют концентрация водорода и его соединений, наличие метана, диоксида углерода и других химических элементов. Если робот на своём пути встретит органические соединения, то при помощи встроенных датчиков он соберёт данные и о них. Cryobot к погружению готов! Во время недавних арктических испытаний Cryobot "забурился" на глубину более 20 метров, но учёные считают, что это только начало —- в будущем робот сможет погружаться на 2 и более километров. В некоторых случаях, Cryobot может играть роль своеобразного ледокола: если подо льдом будет обнаружена вода, вслед за ним отправится подводный робот —- Hydrobot со своим набором аппаратуры для исследований водной среды. Специалисты NASA считают, что для "подлёдного" робота немало работы найдётся и на Земле, а его космическое будущее до конца ещё не определено. Тем не менее, предполагается, что Cryobot будет задействован в марсианской миссии под названием Cryoscout, запланированной NASA на 2007 год и, ориентировочно в 2008 году, в исследованиях спутника Юпитера —- Европы. Учёные считают, что на Европе под толщами льда расположены солёные океаны, в которых присутствуют некие формы жизни.
Статья о науки и техники получена: Membrana. ru